Que
es la navidad verdaderamente? La palabra Navidad proviene del latín natívitas,
“nacimiento”. Los anglosajones utilizan el término Christmas, cuyo significado
es “misa” (mass) de Cristo. La
Navidad no se celebraba en los primeros tiempos del
cristianismo, porque entonces no se acostumbraba festejar los nacimientos, sino
la muerte o el martirio; la única gran celebración era la Pascua y fuera de esto,
nacer no era lo importante, sino lo que se había hecho con la vida. Según
estudios de científicos y eruditos exegetas el nacimiento de Jesús fue entre el
15 de abril y el 20 de mayo. Al papa Julio I se le atribuye haber dispuesto
durante su pontificado que la
Navidad se celebrara el 25 de diciembre; y a Juan Crisóstomo,
patriarca de Constantinopla, haber decretado oficialmente en el año 388
idéntica fecha para las iglesias de Oriente.
Todo
hace pensar que en esa elección pesó la voluntad del emperador Constantino, que
de perseguir a los cristianos y adorar al dios Sol, pasó a comulgar en la nueva
religión, no porque creyera en Cristo, sino porque le era conveniente a los
efectos de lograr la unidad del Imperio. Por aquellos tiempos en Roma, el 25 de
diciembre se celebraba la fiesta del Sol Invicto o Brumalia y antecedida por la Saturnalia (fiesta
pagana romana al “dios de la agricultura” que celebraba el día más corto del
año y el nuevo sol) Desde entonces, Roma hizo grandes esfuerzos para que las
iglesias orientales aceptaran festejar el 25 de diciembre.
Lo
hizo, a pesar de que Lucas nos relata que cuando Jesús nació “había pastores
que vivían en el campo y por la noche se turnaban para cuidar el rebaño”, lo
que sólo era posible en verano, primavera u otoño, jamás en diciembre, con
pleno invierno en el norte, así que los pastores y los mismo reyes magos
probablemente no podrían mirar a las estrellas. Una vez incorporados estos
elementos, la Iglesia
añadió posteriormente en la
Edad Media los villancicos a sus costumbres. En esta época,
los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones. La Navidad , tal como la
conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El árbol de navidad, originario
de zonas germanas, se extendió por otras áreas de Europa y América. La familiar
imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es
una invención estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea
antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicolás y una jovial figura
medieval, el espíritu de navidad.
CECILIA Y CRISTINA
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